アイヌ犬とも呼ばれ猟犬として活躍した、祖先は東北地方にいた中型犬種で昭和12年に天然記念物に指定された時に北海道犬と命名された。

狩りの対象がヒグマやシカだったことから、非常にすばやく勇気のある犬という事がわかります。