紀元前から存在し、昔からイノシシ等の狩りに活躍していた。また空海が道に迷ったときに２頭の紀州犬が現れて高野山まで送っていったという説も有る非常に賢くて穏やかな犬。

　持久力があるので狩猟犬として飼育されていたが、現在は家庭犬として飼育する人も増えてきている。